木棉花是南方的特产，是广州市、高雄市、台中市以及攀枝花市的市花，阿根廷的国花。除了做观赏花卉、绿化城市之外，木棉的花、皮、根均能入药，具有很好的临床应用价值。
木棉花入药历史悠久，中医认为，木棉花，性平，味淡、涩，具有清热利湿、解毒祛暑、收敛止血的作用，可治疗泄泻、痢疾、血崩、疮毒等疾病，常用量为15～30克。
木棉的树皮在广东作海桐皮入药（称广东海桐皮），味苦，性平，将它煮水饮用，有清热利尿、活血消肿、解毒等功效，对慢性胃炎、胃溃疡、泄泻、痢疾等有显著疗效。外用木棉皮可治腿膝疼痛、疮肿、跌打损伤等。
木棉的根味甘，性凉，有收敛止血、散结止痛的功效，主治慢性胃炎、胃溃疡、赤痢、瘰疬、产后浮肿等病症。许多老中医也常常拿木棉根来防治食管癌、肺癌。
巧吃木棉花防治肿瘤
现代药理学研究发现，木棉花含有丰富的碳水化合物、蛋白质、多糖、黄酮类物质、生物碱、邻苯二甲酸二异丁酯的同分异构体、十五烷酸及其甲乙脂、细辛醚、多种脂肪酸及多种微量元素等。
动物实验研究发现，木棉花能抵抗多种细菌和病毒，如植物乳杆菌、两歧双歧杆菌、链球菌、埃希氏菌等等；还具有收敛血管平滑肌的作用，能治疗多种出血性疾病；以木棉花为主要药物的广东复方凉茶还具有一定抗艾滋病病毒的作用。
研究还发现，木棉花的主要成分能够抑制肿瘤细胞的增殖，具有防治癌肿的作用，可以用于治疗食管癌、肺癌、鼻咽癌、肠癌、胃癌等常见恶性肿瘤。因此，在辨证论治的基础上，可以酌情加以选用。
但由于肿瘤疾病恶性度比较高，单纯依靠一个药或者一个食疗方来抗肿瘤，力量还是比较薄弱了。林主任提醒说，肿瘤患者应在合理、系统的抗癌治疗下，搭配类似的适当食疗，才能起到较理想的抗癌作用。
木棉花抗癌食疗方推荐
●木棉五味饮
【原料】木棉花瓣15克，火炭母10克，金银花10克，绵茵陈10克，菊花10克。
【制作】将上述洗净，加水适量，煮沸，可代茶饮。
【功效】清热解毒，燥湿凉血。适应于湿热内蕴、容易上火之人，肿瘤患者出现咽喉肿痛、痰热咳嗽、心烦口渴、小便黄短、大便里急后重粘腻不爽者也可以选用。暑天常饮还能解暑。
●木棉凉血汤
【原料】新鲜木棉花50克，猪脊骨250克，枸杞6克，生地黄15克，陈皮3克。
【制作】先将猪脊骨飞水，加清水武火煲开30分钟，再将上述其余材料洗净放进煲里，文火再煮20分钟，喝汤吃肉。
【功效】清热凉血，理气止血。用于血热鼻衄、燥热咳血或鼻咽癌血热反复出血者，鼻咽癌患者进行放疗时也可加以选用。
●木棉莲子羹
【原料】新鲜木棉花50克，五指毛桃30克，莲子50克，薏苡仁50克，芡实50克，猪骨100g，冰糖适量。
【制作】木棉花和五指毛桃洗净，加水煎汁，去渣待用；莲子、薏苡仁、芡实洗净，猪骨斩块，洗净，过水，加水和木棉花五指毛桃汁熬煮至莲子、薏苡仁、芡实熟透，加入适量冰糖，稍煮即成。
【功效】健脾益气，祛湿补肾。适用于脾肾气虚之人食用，对年老气虚者尤为适用。肿瘤患者经过放化疗后脾肾气虚者也可酌情选用。
●木棉草龟汤
【原料】新鲜木棉花50克，草龟1只，陈皮6克，土茯苓50克，猪骨100克，生姜6片，盐适量。
【制作】洗净宰好的草龟，斩件；猪骨洗净，切块，和龟一起汆水捞起；木棉花、土茯苓、陈皮、生姜用水洗净；煮沸瓦煲里的清水，放入所有材料，武火煮沸，转小火煲至肉熟，捞起药材，下盐调味即可饮用。
【功效】本方具有清热、解毒、除湿、调理脾胃、增强免疫力等功效。适用于脾胃虚弱、湿热内蕴之人食用。鼻咽癌、食管癌、肺癌、喉癌、乳腺癌、淋巴瘤等恶性肿瘤放化疗中或放化疗后出现脾胃虚弱、中气不足、湿热内停者亦可选用。